益智仁又名益智子(《开宝本草》)，摘剖子(《中药材手册》)。中国卫生部2002年规定为药食两用原料。有特异香气，味辛、微苦。

    益智仁在益智健脑方面的实验中进一步证实益智仁具有良好的脑保护作用，可用于老年性痴呆及其他智能障碍类疾病的治疗，对神经细胞有抗氧化、抗衰老、减轻兴奋性谷氨酸毒性和抗凋亡作用。中医说益智温而不热，暖而不燥，补而不峻，涩而不泄，有缓和之性，很适合脑力长期脑力劳动者和体质虚弱者作为健脑益智和延缓衰老，益寿延年之品服用。

    益智仁主要功效为益脾胃，摄诞液，而脾主智，故温脾健脑；补肾益精从而补脑、健脑。

    补肾疗法即是通过对人体的整体调节促使自身内稳态达到接近健康的新的平衡，是通过对其“本虚”的改善而发挥作用。人至老年,五脏虚衰,即出现全身器官衰退。脑病的发病与五脏相关,但与肾的关系最为密切。

    一方面，肾的精微物质充实营养于脑，它在脑的形成、发育及功能发挥中，起物质基础的作用；另一方面，脑髓生于肾。脑髓的充足与否，与维持人的精神、行为活动有很大的关系。由于肾主骨，生髓充脑，而腰为肾之府，齿为骨之余，开窍于耳，瞳孔属肾，其华在发。因此，肾虚便出现腰酸腿软、眩晕健忘、齿脱耳聋、视力减退、发白发脱等相应的衰老现象。

    根据祖国医学“肾藏精生髓通脑”的理论，开展了补肾益精中药诱导骨髓干细胞向神经细胞分化的研究，研究结果表明，补肾益精治疗可促使骨髓干细胞向神经样细胞分化，揭示出“肾藏精生髓通脑”的科学内涵。

    现代医学认为老年痴呆与脑动脉硬化，脑组织缺血、缺氧及脑萎缩等密切相关，是以痴呆为突出症状，以记忆缺损，人格障碍为特征的老年慢性疾病。属中医呆病的范畴。

    老年痴呆虽然与痰、瘀等因素有关，但多由肾精不足，不能上克于脑，脑髓失养所致。肾主藏精，精生髓，而脑为髓海．肾中精气充盈则髓海得养，方能发挥其正常功能。若肾中精气不足，髓海失养则出现髓海不足的病理改变，而见反应迟钝，神情呆滞等。

    人至老年,肾气虚衰,则五脏皆衰,髓海失充,造成髓少不能养脑,脑失滋养枯萎,萎则神机失用,五神失司而致健忘呆傻。所以,中医认为，随着年龄的增长而发生的肾气不足、肾精亏损常是此病发生的最基本变化。所以针对本病的特点，病虽在脑，其本在肾，治疗重在填补精血、滋养肾阴为主，辅以活血通脉，平肝熄风之药。

    中医学认为，智能是人体神、魂、魄、意、志、智等系列精神活动的综合过程，此过程以神气的精灵健旺为前提。记忆功能减退亦即神明失用，机体感应认知外界的功能失常。中医提出“心者，君主之官，神明出焉。”、“所以任物者谓之心”和“脑为元神之府”、“脑为髓之海”、“肾藏精生髓”“肾主智，肾虚则智不足”的观点，从心、肾二脏的功能失调入手，调心、补肾当是改善中老年记忆功能减退的治本法则。故补肾可以改善中老年记忆。